Dans la maison d'un marchand, de
nombreux enfants se réunirent un jour, des enfants de
familles riches, des enfants de familles nobles. Monsieur
le marchand avait réussi; c'était un homme érudit
puisque jadis, il était entré à l'Université. Son
père qui avait commencé comme simple commerçant, mais
honnête et entreprenant, lui avait fait lire des livres.
Son commerce rapportait bien et le marchand faisait
encore multiplier cette richesse. Il avait aussi bon
cur et la tête bien en place, mais de cela on
parlait bien moins souvent que de sa grosse fortune. Se
réunissaient chez lui des gens nobles, comme on dit, par
leur titre, mais aussi par leur esprit, certains même
par les deux à la fois mais d'autres ni par l'un ni par
l'autre. En ce moment, une petite soirée d'enfants y
avait lieu, on entendait des enfants papoter; et les
enfants n'y vont pas par quatre chemins. Il y avait par
exemple une petite fille très mignonne mais terriblement
prétentieuse; c'étaient ses domestiques qui le lui
avaient appris, pas ses parents qui étaient bien trop
raisonnables pour cela. Son père était majordome,
c'était une haute fonction et elle le savait bien.
- Je suis une enfant de majordome, se vantait-elle.
Elle pouvait aussi bien être la fille des Tartempion, on
ne choisit pas ses parents. Elle raconta aux autres
qu'elle était "noble" et affirma que celui qui
n'était pas bien né n'arriverait jamais à rien dans la
vie. On pouvait travailler avec assiduité, si l'on n'est
pas bien né on n'arrivera à rien.
- Et ceux dont les noms se terminent par sen, proclama-t-elle, ne pourront jamais réussir
dans la vie. Devant tous ces sen et
sen, il n'y a plus que poser ses mains sur les
hanches et s'en tenir bien à l'écart !
Et aussitôt elle posa ses jolies petites mains à sa
taille, les coudes bien pointus pour montrer aux autres
comment il fallait traiter ces gens-là. Quels jolis bras
avait-elle! Une petite fille très charmante!
Or, la fille de monsieur le Marchand se mit en colère.
C'est que son père s'appelait Madsen et c'est aussi,
hélas! un nom en sen;
elle se gonfla et déclara avec fierté :
- Seulement mon père peut acheter pour cent écus d'or
de friandises et les jeter dans la rue! Et pas le tien !
- Ce n'est rien, mon père à moi, se vanta la fillette
d'un rédacteur,, peut mettre ton père et ton père et
tous les pères dans le journal ! Tout le monde a peur de
lui, dit maman, car c'est mon père qui dirige le
journal.
Et elle leva son petit nez comme si elle était une vraie
princesse qui doit pointer son nez en l'air.
Par la porte entrouverte, un garçon pauvre regardait. Il
était d'une famille si pauvre qu'il n'avait même pas le
droit d'entrer dans la chambre. Il avait aidé la
cuisinière à faire tourner la broche et, en
récompense, on l'autorisait à présent à se placer
pour un petit moment derrière la porte pour regarder ces
enfants nobles, pour voir comme ils s'amusaient bien;
c'était un grand honneur pour lui.
- Oh, si je pouvais être l'un d'eux ! soupira-t-il.
Puis il entendit ce qu'il s'y disait et cela suffit à
lui faire baisser la tête. Chez lui, on n'avait pas un
écu au fond du bahut, et on ne pouvait pas se permettre
d'acheter les journaux et encore moins d'y écrire. Et le
pire de tout : le nom de son père, et donc le sien
aussi, se terminait par sen,
il n'arriverait donc jamais à rien dans la vie. Quelle
triste affaire ! On ne pouvait pourtant pas dire qu'il
n'était pas né, pas cela, il était bel et bien né,
sinon il ne serait pas là.
Quelle soirée !
Quelques années plus tard, les enfants devinrent
adultes. Une magnifique maison fut construite dans la
ville. Dans cette maison, il y avait plein d'objets
somptueux, tout le monde voulait les voir, même des gens
qui n'habitaient pas la ville venaient pour les regarder.
Devinez à quel enfant de notre histoire appartenait
cette maison ? Et bien, la réponse est facile ... ou
plutôt pas si facile que ça. Elle appartenait au pauvre
garçon, parce qu'il était quand même devenu quelqu'un
bien que son nom se terminât en sen,
il s'appelait Thorvaldsen. Et les trois autres enfants ?
Ces enfants remplis d'orgueil pour leur titre, l'argent
ou l'esprit ? Ils n'avaient rien à s'envier les uns aux
autres, ils étaient égaux ... et comme ils avaient un
bon fond, ils devinrent de bons et braves adultes. Et ce
qu'ils avaient pensé et dit autrefois n'était que ...
papotage d'enfants.